睡眠不足会让免疫系统机能衰退
许多研究指出，睡眠不足会导致免疫系统机能的大量衰退。在一项由圣地亚哥退伍军人医学中心(VeteransAffairs)所做的研究中，科研人员对23位从22岁至61岁不等的健康男性进行为期4天的观察。在第三天的晚上，所有的人被迫不得在清晨3点至7点之间睡觉。隔天早上，23位被试者中，有18位的T细胞活动出现衰退现象。这些人在补足睡眠后，T细胞又恢复到正常状态。
充足的睡眠增强免疫系统
免疫系统由许多功能不同的部分构成，其主要细胞是一种称为淋巴球的白血球，T细胞则是由胸腺所制造的特殊淋巴球，其功能可抵症及某些特殊疾病病毒的入侵感染。T细胞可由褪黑色素修复，换言之，睡眠不足会影响T细胞活动，进而影响免疫系统，充足的睡眠则借由褪黑色素修补受损的T细胞，进而增强免疫系统。
动物实验显示，人体内某些有免疫功能且促进睡眠，如Cytokines在睡眠剥夺实验中证实，它在细胞及免疫系统上的变化扮演一个重要角色（Dingles，Douglas,Humarman,1995:Toth,1995)。
睡眠不足还易感染疾病
细菌、病毒或霉菌等感染，会增强非快速眼动期的睡眠，也会压抑快速眼动期的睡眠，故推论睡眠可增强人体免疫系统的免疫力对抗疾病感染，有利于促进机体复原。动物实验证明，睡眠剥夺确会改变免疫功能，但也会增加感染疾病机会。
“夜猫族”特别伤害免疫力
实验证实，褪黑色素是一种助眠剂，能助长免疫系统。实验者曾将老鼠放在阳光下持续照射作为实验，结果发现这些老鼠的褪黑色素分泌趋于减弱和不规则，免疫系统功能也受到抑制而很快衰老，到这些老鼠的第四代便停止繁殖（小精灵医学小组，1996)。这一实验给现代“夜猫族”一大警示，夜生活过多，损害免疫系统功能致疾病丛生，还抑制生殖能力，不无绝后之虞。
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