学认为，经络是人体功能的控制中心，是人身气血运行的通道，所以经络不可不通。经络功能正常的前提也是要通畅，有“经络通，气血通，通则不痛，痛则不通”之说。
历代大医家都认为疾病产生的根本原因就是经络的不通与失控。人的一切疾病又可叫“经络病”。经络分布在人的皮下肉上，加大对经络的刺激可促进经络畅通，激活经络的潜能，能达到扶正祛邪、治病强身的作用。
经络系统时刻都在控制和修复人的身心健康，正如《黄帝内经》所云，起“决死生，处百病”的医疗和作用。因此，保持经络畅通是简单、易行的促进健康的重要手段，也是人能够健康长寿的灵丹妙药。
《黄帝内经》云：“经者，径也；经之支脉旁出者为络。”经络是“经”和“络”的统称，包括经脉和络脉两个部分。经，有路径的意思，经脉主要指大的纵行的干线，多循行于人体的深部，经脉贯通上下，沟通内外，是经络系统的主干。络，有网络之意，络脉为经脉的小分支，较经脉细小，好像罗网一样遍布全身，其部位分布较浅。
经和络纵横交错，交会衔接，组合成一个较为复杂而又精细的经络系统。经络系统中的经脉包括十二经脉、奇经八脉，以及附属十二经脉的十二经别、十二经筋、十二皮部。其中正经十二条包括手太阴肺经、手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经、手少阴心经、手太阳小肠经、足太阳膀胱经、足少阴肾经、手厥阴心包经、手少阳三焦经、足少阳胆经、足厥阴肝经；奇经八脉即别道奇行的经脉，有任脉、督脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉和阳维脉。十二经脉和奇经八脉中的任、督二脉上的腧穴，又称为十四经穴，是经络系统的主要内容。
经络内连五脏六腑，外及四肢百骸，联系左右，网络全身，通于脏腑与体表之间，将人体脏腑、组织、器官、五官七窍联结成为一个有机的整体，并借此血、营阴阳，使人体各部的功能活动得以协调和平衡。
人体疾病内在表现为经络气塞，因此在人体经络穴位等相关病变部位，会出现结节、硬块等非正常状态。中医刮痧、拍打、拔火罐常为清泻手法，将堵塞点推走；按摩、针灸为温补手法，将新气血引过来，对有酸、软、痛、麻、痹等相应经络穴位进行治疗，挤压出其中凝滞气血，使新鲜气血进入瘀塞病变部位，促进恢复身体的自愈免疫能力，调整全身气血平衡，使各种疾病得到有效的治疗。
中医各种非药物治疗的手法，都是激活经络的工具。可以说这是人类最宝贵的财富，因为人体经络天生就具有巨大的防病、治病功能。按照中医基础理论，人体穴位主要有三大作用，它既是经络之气输注于体表的部位，又是疾病反映于体表的部位，还是针灸、推拿、气功等非药物治疗手法的施术部位。
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