外源性的机制，主要是环境因素，包括自然环境、社会文化环境、物质滥用……这些都归因于压力所造成，压力愈大，睡眠问题愈严重，压力源消除，自然会获得安稳的睡眠。
换床与时差
现代人外出旅游已是很普遍的事，也认为是调剂身心的最佳方法之一，不幸的是有些人有认床习惯而为此忐忑不安，面临换床铺睡不着的困境。
路远搭飞机出国，不免遇到时差问题，导致该睡未睡、不该睡想睡的难堪。研究指出，在这种情况下，会有入睡潜伏时间长、睡眠中的清醒时间增加、浅度睡眠时间增加、睡眠效率降低、快速眼动睡眠期潜伏时间延长、深度睡眠期及快速眼动期减少的第一夜效应，此种效应会随以后的数晚减少(Browman,Cartwright,1980)。
气候
巴黎的冬天被称为“黑暗的日”，早上8时以后天才亮，下午4时就进入黑夜，又湿又冷长夜漫漫，使巴黎人易患冬季忧郁症。研究指出，有20%的巴黎人出现这种季节性心理失调，称“冬季忧郁症状”，难以入睡就是典型的症状。
研究显示，温度对睡眠的影响有相当显著的差异。睡在过高、过低温度环境里的人睡眠都会受到影响，但温度对睡眠的影响不在于入睡困难，而在于睡眠维持困难，通常睡眠中的清醒时间及睡眠第一期会增加，而快速眼动期睡眠减少。研究发现，摄氏温度29 ℃，可使快速眼动期及非快速眼动期的睡眠时间延长（Haskell，etal,1981)，快速眼动期的睡眠比非快速眼动期对温度的反应敏感得多(Parmeggiani&Rabini,1970)。
研究还发现，气压过高或过低，都会产生嗜睡及影响晚上睡眠的进行。当季节转换时，白天变得较长或较短，也会对睡眠产生影响。在北极地区，白天非常短，当地居民抱怨白天嗜睡，晚上又难以入眠（Webb&Ades,1964)。
天气燥热容易导致躁郁症，躁郁症患者精力充沛，不眠不休。葛瑞菲特（1970)发现，在高温情况下会出现负面情绪反应。安德森（1989)的研究统计显示，燥热的天气会带来攻击行为增加，影响个人、家庭纠纷，于夏季到达最高峰，当然会影响睡眠。
空气
空气混浊的环境容易引起呼吸问题，过多的污染一直与呼吸及心理症状相关，如一氧化碳等污染已被认定会干扰工作表现。四周环绕着不喜欢也无法控制的气味，不仅令人分心，也使人焦虑不安、易怒、疲倦和难以入睡。
天灾
现代，天已有可测风云，但人类仍然难避免旦夕之祸福，失落与创伤感，无时无之。给人们带来最大伤害的自然灾害莫过于地震、台风和海啸。近半世纪曾发生过几次毁灭性的自然灾害，令人触目惊心；一些劫后佘生者，终日惶恐不安，不知如何善后，成人在面对挫折时会以各种不当暴力加诸家中成员身上，小孩看到遇难者的身影，整夜不能合眼，出现“创伤后压力症候群”（posttraumaticstressdisorder,PTSD)。各种症状纷纷出现，难以入睡，无形的失落感难以释怀。最严重的是自杀事件不断从灾区传出。
吸烟
烟民中广为流传一句话“饭后一支烟，快活过神仙”。香烟里含有尼古丁，是一种中枢神经刺激性物质，吸食后会使人产生兴奋的作用，也因此而影响睡眠结构。若减少吸烟或戒绝不抽，会引起戒断症，产生如焦虑和其他精神症状。尼古丁的性质有双向作用效杲，在血液中的浓度较低时，会引起轻微兴奋、放松和镇静作用；在较高浓度时，会产生唤醒作用，抽烟过多的人，夜间咳嗽，意味着过多的分泌物留在气管内，也代表睡眠觉醒。
社会文化
2000年有一项报告称，生活在美国的年轻人，代表着朝气蓬勃、有冲劲，是充满活力与希望的一群；而老年人给人的刻板印象是“一群无用的废物”，是不事生产、增加社会负担的一群，这些人唯一的出路就是坐吃等死。美国是年轻人的天堂，老年人的地狱，举世皆知。古鲁安伯格（1967)提出一种名为“社会崩溃反应”（socialbreakdownreaction)观点，指老年人自视为无用、无助的心理会带来各种不良反应，本来老年人因生理上的关系就难以入眠，再加上这样社会文化的刺激，无疑是雪上加霜。年轻人固然充满活力，但往往出入声色场所自我睡眠剥夺，或争狠好斗等行为，都出现在夜晚该睡未睡时，长此以往，自然健康状况不佳。
政经情势
政治不稳定、经济形势逆转，社会会产生“集体焦虑症”。如台湾频繁的选举，社会经济受到重创，政局不安，出现所谓“选举症候群”。因为在选举过程中，为达到目的不择手段打击对手，造谣毁谤、颠倒是非、人格谋杀及制造仇恨等，使社会族群对立，亲家变冤家，异族为仇寇，整个社会为之疯狂、焦虑、恐慌，使人难以入睡。
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